Кирквуд защищает победу в Детройте: 100 кругов по набережной после «Инди-500»

В воскресенье в Детройте стартует этап IndyCar на городской трассе вдоль реки Детройт. Гонка пройдёт ровно через неделю после «Индианаполис 500» – и организаторы из Penske Corp. давно смирились с тем, что окно для события крайне узкое: до конца учебного года и до того, как горожане разъедутся на летние каникулы. Выбора почти нет. 100 кругов, старт в 12:51 по восточному времени.

Тесная трасса и цена ошибки

Детройтский автодром – один из самых сжатых в календаре серии. Десять поворотов, чуть меньше двух километров на круг, бетонные стены вплотную. Обогнать здесь сложно – трасса не располагает к дерзким манёврам, разве что к точечным атакам в моменты смены резины.

Победитель прошлого года Кайл Кирквуд формулирует рецепт лаконично: знать свои пределы, не касаться стен, иметь быстрый автомобиль. Звучит банально – работает в полную силу именно здесь, где миллиметровая ошибка превращается в разбитое антикрыло и потерянные позиции. Шотт Маклафлин из Team Penske добавляет к этому стратегию: в Детройте тактики на пит-лейне решают не меньше пилотов.

В этом году правила ужесточились. В квалификации «Быстрая шестёрка» теперь проходит в формате одиночных заездов – каждый пилот выезжает один на один с секундомером. В гонке команды обязаны использовать два комплекта мягкой резины и один комплект основной. Год назад хватало по одному. Это меняет расчёты: мягкие шины быстрее, но изнашиваются сильнее, и грамотный выбор момента для смены может переписать итоговый протокол.

Чемпионская гонка и скандал с антикрылом

Алекс Палоу приехал в Детройт лидером зачёта, но с неприятным довеском. После «Инди-500» испанцу срезали пять очков – переднее антикрыло его болида не прошло замер по минимальной высоте. Комиссия признала нарушение непреднамеренным: скорее всего, высота уплыла из-за подрегулировок по ходу гонки. Штраф денежный – десять тысяч долларов – и символический. Кирквуд, которому это невыгодно больше всех, тем не менее счёл наказание справедливым: «Я бы хотел, чтобы его откатили назад в стартовой решётке, но, честно говоря, это было бы несправедливо».

Отрыв Палоу от второго места – 37 очков. До финиша сезона остаётся 11 гонок. Кирквуд находится на третьей строчке, в 49 очках от лидера, и смотрит на детройтский этап без паники: «Мы хотим победить здесь. Мы выиграли в прошлом году. Но сейчас мы сильны на любом покрытии, а не только на городских трассах».

Penske дома и победитель «Инди-500» в детской

Team Penske в этот уикенд едет фактически у себя во дворе – штаб-квартира корпорации стоит неподалёку. Маклафлин занимает шестую строчку в общем зачёте, Джозеф Ньюгарден – восьмую, хотя добрался до Детройта с левой ногой в ортезе после жёсткого контакта в Индианаполисе. Врачи говорят, что ступня выглядит неважно. Сам Ньюгарден уточняет: ботинок останется до тех пор, пока «внешний вид придёт в норму». Ехать может.

Феликс Розенквист, только что выигравший «Инди-500», прилетел в Детройт с медиатура. По пути успел забросить мяч на разминке в бейсбольном матче «Тигров». Дома ждёт трёхнедельная дочь Стелла. Швед иронизирует, что хроническое недосыпание уже началось задолго до рождения ребёнка – и, видимо, продолжится. На трассе это, судя по всему, не мешает.