«Никс» впервые за 27 лет вернулись в финал НБА и встретятся со «Шпорами»

Нью-Йорк добрался до финала НБА впервые с 1999 года. Чтобы сделать это, команда выдала серию из 11 побед подряд – после того как едва не вылетела уже в первом раунде плей-офф. Соперником «Никс» станет «Сан-Антонио». Ровно те же клубы разыгрывали титул 27 лет назад, и тогда победили «Шпоры».

Как «Никс» прошли путь от 1-2 до финала

Начало плей-офф у нью-йоркцев не задалось. В третьей игре первого раунда против «Атланты» они уступили 108:109 и оказались в непростой ситуации – 1-2 по серии. Казалось, история о раннем вылете уже пишется сама собой. Не написалась.

После того поражения команда не проиграла ни разу. Три победы над «Хоукс», затем чистые сметания – 4-0 с «Филадельфией» и 4-0 с «Кливлендом» в финале конференции. Одиннадцать матчей кряду, и «Никс» снова в главной серии НБА. По дифференциалу очков в этих десяти матчах – лучший показатель в истории лиги, причём с заметным отрывом от всего, что было раньше.

Разгром «Кавальерс» в четвёртой игре финала Востока вышел и вовсе показательным: 130:93. Уже к перерыву счёт был 68:49, и характер тех сорока пяти минут второй половины вряд ли кто-то мог назвать конкурентным. Это был не матч – это была капитуляция соперника.

Тайлер Колек и вопросы к тренерскому штабу

Для болельщиков «Маркетт» в этой истории есть отдельный сюжет. Защитник Тайлер Колек, выпускник университета, нынче в составе «Никс» – и статистика вокруг него складывается занятная. В матчах, где он выходил на площадку, команда выиграла все восемь игр плей-офф. Там, где не выходил – лишь четыре из шести.

При этом против «Кливленда» Колек суммарно провёл всего девять минут. В четвёртом матче серии он набрал 8 очков, подбор и передачу за восемь минут – и снова остался на скамейке. Почему тренер Майк Браун не доверяет ему больше игрового времени, объяснений нет. Вопрос риторический, но задать его очень хочется.

Вембаньяма и «Шпоры» в роли финального барьера

На Западе «Сан-Антонио» прошёл сезон с результатом 62-20 и добрался до финала, последовательно выбив «Портленд», «Миннесоту» и действующего чемпиона – «Оклахому» – в семи матчах. Именно «Шпоры» завоевали второй посев на Западе, поэтому преимущество своей площадки в финале за ними.

Главный герой западного плей-офф – Виктор Вембаньяма. 22-летний французский центровой ростом 2 метра 24 сантиметра в серии против «Тандер» в среднем набирал 27,3 очка и 10,9 подбора за игру. Это само по себе впечатляет. Но то, что он при этом реализовывал 40% бросков из-за дуги – уже выходит за рамки разумного. Плюс 3,1 передачи и 2,7 блок-шота в среднем. Полный набор.

Рядом с ним – Стефон Касл, выпускник «Коннектикута», второй бомбардир «Сан-Антонио» в финале Запада: 18 очков и 7,6 передачи в среднем. Де’Аарон Фокс пропустил часть серии, однако в седьмом матче отыграл больше 35 минут – похоже, готов полностью.

Финальная серия стартует в среду, 3 июня. Расписание предусматривает до семи матчей, последний из которых, если до него дойдёт, состоится 19 июня. Игра 6, если понадобится, запланирована на 16 июня в Мэдисон Сквер Гарден – в тот же день, когда Франция проводит первый матч чемпионата мира по футболу на соседнем стадионе в Нью-Джерси. День обещает быть насыщенным.