Вембаньяма дожал Оклахому в седьмом матче и вывел «Сперс» в финал НБА

«Сан-Антонио» впервые за 12 лет пробился в финал НБА: в ночь на 31 мая команда дожала действующего чемпиона в решающем седьмом матче западного финала – 111:103. Виктор Вембаньяма стал MVP серии, а «Шпоры» теперь ждут «Нью-Йорк Никс».

Четвёртая четверть всё решила

Весь матч балансировал на лезвии. Шэй Гилджес-Александер тащил «Тандер» в одиночку – 35 очков, 9 передач, 3 перехвата. Ещё в конце третьей четверти Оклахома сократила отставание до трёх очков после рывка 13:4, и казалось, инерция на её стороне.

Потом начался четвёртый период. Келдон Джонсон – самый опытный в составе «Сперс» – сразу вколотил два трёхочковых. Де’Аарон Фокс добавил ещё один. Вембаньяма пробил из-за дуги. Джонсон докатился под кольцо. Санантонийский рывок 17:9 за несколько минут отодвинул «Тандер» на 11 очков.

Тут Виктор схватил пятый фол и сел на скамейку. Шесть минут и 48 секунд до конца. На площадке – Люк Корне. Казалось, вот он – момент для Оклахомы. Но Исайя Хартенстайн перехватил мяч и рванул в отрыв, а Корне в прыжке накрыл его у самого кольца. Следом Стефон Касл вогнал джампер – 99:91. Игра была сделана.

Джулиан Шампани добил серию нервам соперника: шесть трёхочковых из десяти попыток – 20 очков. Дилан Харпер подобрал мяч в нападении и добросил свои 12. Девин Вассел финишировал данком за шесть секунд до финальной сирены. Итог четвёртой четверти: 31:26 при точности попаданий 61,1% – таких цифр в решающих матчах конференций с 1997 года не показывал никто.

Молодая команда с историческим результатом

«Сан-Антонио» – второй самый молодой финалист в истории лиги с момента введения современного учёта статистики. Средний возраст состава – 25 лет и 19 дней. Чуть моложе были только «Портленд Трэйл Блэйзерс» образца 1977 года.

Костяк клуба собран через три подряд лотерейных пика: Вембаньяма, Касл и Харпер – три поколения одного проекта, которые дозревали буквально в прямом эфире. Касл нынче выдаёт по 16,7 очка, 7,4 передачи и 5,3 подбора за матч. Двадцатилетний Харпер набрал три двадцатки именно в плей-офф, когда ставки максимальны. Рядом – Де’Аарон Фокс, чья опытность разгружает молодых в ключевые моменты.

Сам Вембаньяма в этом плей-офф стал первым игроком в истории, собравшим за одну постсезонную кампанию больше 50 блок-шотов и больше 25 реализованных трёхочковых. Его 27,3 очка в среднем за серию вывели его в число игроков не старше 22 лет, которые возглавляли команду по очкам на пути в финал – до него это делали только Леброн Джеймс и Коби Брайант.

Что дальше

В среду в Сан-Антонио стартует первый матч финала против «Никс». Для «Шпор» – первый финал с 2014 года, когда они разгромили «Майами» в пяти играх и завоевали пятый чемпионский перстень в истории клуба. Тогда тренером был Грегг Попович. Теперь – Митч Джонсон, его преемник.

Вембаньяма после финальной сирены прикрыл лицо майкой – слёзы он не скрывал. «Столько важных моментов, столько людей, которые вышли вперёд в нужный момент», – сказал он. – «Я хочу переживать это снова и снова».

Четыре победы отделяют его от чемпионства. Отсчёт начался.