«Никс» против «Спёрс»: финал НБА, которого не ждали

Пара финала НБА официально определена. «Нью-Йорк Никс», не выигрывавшие чемпионство с 1973 года, встретятся с «Сан-Антонио Спёрс» – командой, которая всё увереннее претендует на статус новой династии. Первый матч – 3 июня в Сан-Антонио.

Полвека ожидания против молодого голода

«Никс» добрались до финала через тернии: победы над «Атлантой» (4-2), сухой разгром «Филадельфии» (4-0) и столь же безжалостный проход «Кливленда» (4-0). Это не команда, которая дотащилась до финала на морально-волевых. Нью-йоркцы сейчас играют, пожалуй, лучший баскетбол в лиге: лучший процент попаданий с игры, лучший показатель трёхочковых и лучший защитный рейтинг среди всех участников плей-офф – 103,5. Мяч летает, оборона стоит стеной.

«Спёрс» шли к финалу сложнее. «Портленд», «Миннесота» и особенно «Оклахома-Сити» в финале конференции – серия, которая растянулась до семи матчей. Вика Вембаньяма в той дуэли откровенно зажимали, и французу пришлось искать ответы прямо по ходу противостояния. Нашёл. Это само по себе показательно.

Котировки и прогнозы: «Никс» – аутсайдеры, но не чужие

Букмекеры ставят на «Спёрс». Стартовая линия – -220 в пользу Сан-Антонио, что соответствует примерно 69% вероятности победы в серии. «Никс» идут как андердог с коэффициентом +180. В первом матче форы и вовсе 4,5 очка.

Эксперты расходятся. Из 26 опрошенных аналитиков 10 отдают титул «Никсам» в шести играх, ещё по пять голосов у «Спёрс» в семи и в шести матчах соответственно. Фаворитом на звание MVP серии с минимальным перевесом назван Джален Брансон – 12 голосов против 11 у Вембаньяма. Разрыв мизерный. Это финал, в котором звёзды сопоставимы по влиянию.

Что это за противостояние на самом деле

За баскетбольным противостоянием – целый пласт символики. Крупнейший медиарынок НБА против одного из самых маленьких городов лиги. Реванш финала 1999 года, который «Спёрс» тогда выиграли 4-1 и взяли первый чемпионский перстень Тима Данкана. Теперь на паркете другие поколения, другие герои – но история рифмуется.

«Никс» при этом идут в серию на кураже: 11 побед подряд, покрытие спреда в 10 из 11 последних матчей. Восточная сетка оказалась мягче – критики это замечают. Но команда может отвечать только тем соперникам, которых ей ставят. А она их разбирала методично и без пощады.

«Спёрс», в свою очередь, получили настоящую закалку на Западе. Семь матчей с «Тандер» – это опыт, который не купишь. Вембаньяма в тех играх вырос как лидер. Теперь ему предстоит доказать, что рост продолжается – уже против Брансона, Карла-Энтони Таунса и всей «новоазбуки» с Манхэттена.