Палоу взял Detroit Grand Prix второй раз – и снова с поула

Алекс Палоу выиграл Гран-при Детройта во второй раз за четыре года, дожав Кайла Кирквуда на финише и подтвердив статус главной силы нынешнего сезона IndyCar. Четырёхкратный чемпион серии снова стартовал с поула и снова не оставил соперникам реального шанса.

Как это было

Ключевой момент гонки случился за 31 круг до финиша: Палоу первым из лидеров ушёл на пит-стоп под жёлтый флаг и вернулся на трассу впереди всех. Именно этот стратегический ход, а не чистая скорость, в итоге и решил исход борьбы.

Кирквуд из команды Andretti Global, выигравший эту гонку годом ранее, давил до последнего, но финишировал в 3,05 секунды позади. Сам пилот признал, что переработал резину и атаковать лидера в финальных кругах уже не мог. Грэм Рэал на Rahal Letterman Lanigan поднялся с 12-й позиции на подиум – третье место оказалось лучшим результатом его воскресенья.

На счету гонки – семь смен лидера и 173 обгона. Для узкой, бугристой уличной трассы протяжённостью 1,7 мили это вполне типичная цифра: здесь не разгонишься, ошибки стоят дорого, а стратегия на пит-стопах нередко важнее абсолютного темпа.

Форма сезона и личный рекорд

Победа в Детройте стала для Палоу четвёртой в нынешнем сезоне. Три из них – на уличных трассах. Испанец, выступающий за Chip Ganassi Racing, в последних трёх гонках подряд завоёвывал поул – включая квалификацию перед «Индианаполис 500». Такое постоянство сложно объяснить случайностью.

Детройтский Гран-при проходит на историческом городском кольце в центре города уже в четвёртый раз подряд с момента возвращения в даунтаун: до этого несколько лет гонка шла на острове Белль-Айл. Палоу победил здесь и в 2023-м, когда серия только вернулась на улицы города. Своеобразная личная монополия на эту трассу.

«Это была очень тяжёлая гонка, но команда сделала всё правильно на пит-стопах и в стратегии», – сказал Палоу сразу после финиша. – «Ещё одна победа – это невероятно. Хочу ещё».

Что дальше

При такой динамике Палоу к середине сезона рискует превратить чемпионат в личный бенефис. Четыре победы, три поула подряд, стабильные финиши – формула работает без сбоев. Конкурентам придётся что-то менять: пока ни Кирквуд, ни другие претенденты не смогли навязать испанцу системную борьбу на протяжении нескольких этапов подряд.