Detroit Grand Prix возвращается в центр города спустя 44 года стартов и остановок

Для многих жителей Детройта гонки в центре города выглядят чем-то новым. На деле за этим событием – больше четырёх десятилетий истории, несколько принципиальных переездов и как минимум три раза, когда всё могло закончиться навсегда.

Формула 1 приехала – и уехала

Современный Detroit Grand Prix отсчитывают с 1982 года. Тогда гонка входила в календарь «Формулы 1» и проходила в самом центре города: трасса петляла по Beaubien, Congress и Larned, выходила на Jefferson и Atwater вдоль реки – задолго до того, как Ford Field и Comerica Park изменили облик этого квартала.

Старт вышел неудачным. Организационные накладки, дождь на квалификации, аварии в основной гонке из-за разбитого асфальта. Бугристое покрытие стало фирменной чертой трассы – и главной жалобой гонщиков. В июньскую жару это превращалось в откровенное испытание.

В 1988 году управляющий орган «Формулы 1» FISA поставил на этом точку. США впервые за 30 лет остались без этапа чемпионата мира. Многие решили, что Детройт с гонками покончил.

CART, Belle Isle и долгая пауза

Пауза оказалась короткой. Уже в 1989-м в город пришла серия CART – предшественница нынешней IndyCar. В 1992 году гонку перенесли на Belle Isle. Остров давал одно очевидное преимущество: поверхность была заметно ровнее, чем городские улицы. Но добираться туда стало сложнее – зрителям приходилось переезжать через мост.

CART продержалась на Belle Isle до 2001 года, а в 2003-м серия и вовсе прекратила существование. Трасса на острове опустела. Американский open-wheel перекраивал себя заново – болезненно и долго.

IndyCar, наследник и главный конкурент старого CART, вернулась на Belle Isle в 2007 году при приличных трибунах. Но уже через два года рецессия выбила почву из-под события: с 2009 по 2011-й гонки снова не было. Кризис ударил по Детройту особенно жёстко – автомобильная столица переживала один из худших периодов в своей истории.

Даблхедер, пандемия и возвращение на улицы

В 2012 году гонка вернулась – и сразу с новым форматом. Detroit Grand Prix стал единственным даблхедером в календаре IndyCar: два заезда за один уикенд. Пилоты нередко выступали в трёх гонках за семь дней – Indianapolis 500 традиционно проходил неделей раньше. Физически и тактически это был один из самых жёстких отрезков сезона.

Пандемия 2020 года прервала и эту версию события. Возврат состоялся в 2021-м, даблхедер восстановили, но в 2022-м от него отказались – финальный год на Belle Isle прошёл в формате единственной гонки.

В 2023 году Grand Prix наконец вернулся туда, где начинался, – в центр города. Первый выезд получился сдержанным: жара отпугнула часть публики, заполняемость трибун оставляла желать лучшего. Но организаторы не стали делать выводы после одного уикенда. За последние четыре года событие планомерно набирало вес – и сейчас прочно занимает место в IndyCar-календаре как одна из самых узнаваемых городских гонок серии.

Асфальт в центре Детройта по-прежнему бьёт подвески и требует от пилотов особой настройки машины. Это, впрочем, давно стало частью репутации: сложная, нервная, непредсказуемая трасса. Именно такой Детройт и запомнили те, кто ехал здесь ещё в эпоху «Формулы 1».