Бруклинский предприниматель сражается за титул сауна-мастера

На курорте Сатама под Берлином нью-йоркский бизнесмен Трэвис Талмадж ищет пузырёк с ромашковым маслом за несколько минут до главного выступления в карьере. Это не кулинарное шоу и не модный перформанс, а Aufguss Show World Masters — чемпионат мира по банному ритуалу ауфгуса, куда съехались сорок сольных мастеров и сорок команд из девятнадцати стран.

Что происходит в сауне на 200 зрителей

Ауфгус — немецкая банная традиция, которой почти восемьдесят лет: мастер заходит в парную под музыку, кладёт на раскалённые камни снежок с эфирным маслом и затем полотенцем разгоняет волны пара и аромата по залу. Выступление называют сетом, и у элиты оно превращается в смесь хореографии, парфюмерии и показательного терпения к жаре. Талмадж работает в огромной овальной парной на двести, а то и двести тридцать зрителей, уложенных по четырём ярусам скамей. Судит шестеро международных арбитров, и каждая деталь на счету: чистота движений полотенцем, равномерность распределения тепла, драматургия сета.

Нагрузка нешуточная: пульс мастера во время выступления разгоняется до 195 ударов в минуту, пить воду запрещено правилами, а усталость на лице — повод для штрафных баллов у судей. Сет длится не больше пятнадцати минут, но за это время нужно сменить три-четыре музыкальные темы и каждый раз отправлять на камни новый ароматизированный снежок.

От торговли недвижимостью до мирового финала

Путь Талмаджа в ауфгус случаен. Тридцатидевятилетний сооснователь банного комплекса Bathhouse в Бруклине попал на первую демонстрацию ритуала случайно, когда канадские консультанты по контрастной терапии показывали технику его персоналу. Через два года бельгийский мастер Мартейн Ванхорельбеке специально прилетел в Нью-Йорк, чтобы обучить команду, и, по его собственным словам, именно та двухдневная тренировка изменила жизнь будущего чемпиона.

С тех пор Талмадж учился по зернистым итальянским видеоурокам на YouTube, отрабатывал базовые движения — вертолёт и парашют — по ночам в гостиной, пока жена укладывала новорождённую дочь. Сегодня его компания управляет уже несколькими площадками в Нью-Йорке, на прошлой неделе открылась точка в Филадельфии, а в планах — Чикаго, Лос-Анджелес, Миннеаполис и Джерси-Сити. Среди инвесторов проекта — около десятка профессиональных спортсменов.

Зачем Америке банная культура нового образца

Для Талмаджа ауфгус — не трюк, а способ переосмыслить само понятие спа. Классическая американская модель девяностых строилась на пассивном расслаблении: халаты, тапочки, тихая музыка. Его концепция работает иначе — через контраст жары и холода, через физическое усилие и социальное взаимодействие.

Научная база под этим есть: многолетнее финское исследование с участием более 2300 мужчин среднего возраста связывает регулярные банные сессии с пользой для сердечно-сосудистой системы, а недавний обзор клинических испытаний фиксирует смягчение симптомов депрессии при регулярном тепловом воздействии. Оптимальная продолжительность сессии в большинстве протоколов — пятнадцать-двадцать минут, и ауфгус, по странному совпадению, укладывается ровно в этот коридор.