Эндрю Риджли: гастроли Wham! в Китае изменили жизни людей

Сорок лет назад Wham! стали первыми западными поп-исполнителями, выступившими в коммунистическом Китае. Эндрю Риджли убеждён: этот тур оказался не просто маркетинговым манёвром, а точкой, изменившей судьбы конкретных людей. И сейчас, спустя десятилетия, эта история наконец получила документальное воплощение.

Два концерта, о которых не знала страна

В апреле 1985 года Джордж Майкл и Эндрю Риджли приземлились в Пекине в массивных солнечных очках эпохи MTV и обнаружили, что их никто не встречает с криками восторга. Вместо фанатов – любопытные журналисты, один из которых спросил, как их зовут. «Это был куда более сдержанный приём, чем у The Beatles в Америке», – вспоминает Риджли. Что, в общем, неудивительно: Wham! в Китае попросту не знали.

Тур придумал менеджер дуэта Саймон Напьер-Белл. Идея была прагматичной: сгенерировать глобальный медийный шум, чтобы потом выйти на стадионный тур по США. Риджли называет этот расчёт «мастерским ходом». Но, по его словам, куда важнее оказался совсем другой эффект.

Наследие на личном уровне

Новый документальный фильм, снятый к годовщине тура, включает восстановленные архивные съёмки и интервью с теми, кто был в зале в 1985-м. Некоторые из них под впечатлением от концертов стали певцами или диджеями. Риджли говорит об этом с подчёркнутой серьёзностью: «Это мотивировало людей выбрать путь, который они иначе никогда бы не рассмотрели. Это наследие на личном уровне – пожалуй, самое мощное и важное».

Примечательно, что и сам Джордж Майкл в архивных кадрах называл китайский тур «маленьким кошмаром», одновременно признавая его значимость. «Мы несли ответственность, будучи первыми, кто играл настоящий западный поп для этих людей», – говорит он в записи. По словам Риджли, Майклу многое значило бы узнать, что их музыка подтолкнула кого-то изменить жизнь, ступить на неизведанный путь. Узнать этого он уже не успел – Джордж Майкл умер в 2016 году.

От Пекина до Уэмбли – и дальше

Спустя четыре месяца после Китая Wham! распродали все билеты на стадионный тур по Штатам. Напьер-Белл получил то, что обещал. А ещё через год, в июне 1986-го, дуэт простился со сценой на прощальном концерте в Уэмбли. Профессиональный союз закончился, но дружба, по словам Риджли, оставалась «фундаментальным столпом» вплоть до смерти Майкла.

Сегодня Риджли занят сохранением наследия группы. Он участвовал в документальном проекте Netflix 2023 года и следующем фильме 2024-го. Новая картина о китайском туре выйдет в кинопрокате 28 июля. По словам Риджли, музыка Wham! по-прежнему находит отклик у молодёжи по всему миру – из-за своей «вибрации и витальности». «Что она до сих пор так влияет на людей – этого мы в своё время предположить не могли», – признаётся он.

А началось всё в 1974 году в школе в Хертфордшире, когда двенадцатилетний Риджли поднял руку, чтобы помочь новому ученику освоиться. Новым учеником был Георгиос Паньотту – будущий Джордж Майкл. «Это был момент, который изменил всю нашу жизнь», – говорит Риджли. И, как выяснилось, не только их.