IO Interactive вернула права на Project Fantasy после разрыва с Xbox

Датская студия IO Interactive объявила, что полностью выкупила обратно права на свою онлайн-RPG Project Fantasy – после того как внешний инвестор, которым оказался Xbox, вышел из сделки. Студия продолжит разработку игры самостоятельно, однако цена этого решения – сокращение штата и закрытие дочернего офиса в Стамбуле.

Что произошло и почему это важно

Разрыв с Xbox стал публичным лишь на прошлой неделе, хотя переговоры, судя по всему, зашли в тупик раньше. Microsoft прекратила финансирование Project Fantasy, сославшись на переориентацию инвестиционного портфеля – компания решила пересмотреть, в какие типы проектов вкладываться. Это решение вписывается в масштабную реструктуризацию: Microsoft анонсировала сокращение 3 200 сотрудников в рамках игрового подразделения, причём 1 600 из них лишились работы немедленно. Параллельно от Xbox отпочковались или были проданы сразу пять студий – Compulsion Games, Double Fine, Ninja Theory, Undead Labs и Arkane.

На этом фоне потеря финансирования Project Fantasy выглядит не случайной историей, а частью системного отхода Microsoft от ряда амбициозных внешних партнёрств.

Что решила IO Interactive

Студия не стала хоронить проект. Авторы Hitman и недавно вышедшей 007 First Light заявили, что возьмут разработку полностью на себя – без внешних инвесторов. Звучит уверенно. Но это потребовало жертв: IO пришлось провести layoffs, о неизбежности которых студия предупреждала заранее, и ликвидировать стамбульский офис.

В официальном обращении команда объяснила логику откровенно: нужно найти «новый баланс для долгосрочного будущего», сосредоточившись на ключевых внутренних проектах, а не на внешних инициативах и возможных мобильных ответвлениях. Иными словами – меньше, но своё.

Перспективы и ставки

IO Interactive остаётся одним из немногих по-настоящему независимых AAA-разработчиков и одновременно издателей – редкий статус в эпоху консолидации, когда крупные корпорации поглощают студии пачками. Именно этот статус студия и хочет сохранить. Project Fantasy – онлайн-RPG с собственным миром и IP – теперь полностью в руках её создателей. Никаких корпоративных условий, никакого внешнего давления на вектор развития.

Получится ли довести до релиза амбициозную сетевую игру без крупного бэкапа – вопрос открытый. Но IO уже доказывала, что умеет работать вопреки обстоятельствам. Project Fantasy пока не показала ни одного кадра публично. Когда это случится – станет ясно, стоила ли эта ставка свеч.