Эксперимент с 500 щенками опроверг миф о суперпсе

В конце 1940-х в американском штате Мэн стартовал один из самых масштабных поведенческих экспериментов XX века: учёные тринадцать лет наблюдали за развитием более пятисот щенков, пытаясь понять, можно ли вывести идеальную по интеллекту породу. Деньги на проект — почти 9 миллионов долларов в сегодняшних ценах — выделил фонд Рокфеллера, причём один из кураторов фонда рассчитывал заодно подкрепить евгенические идеи о наследуемости ума. Итог оказался прямо противоположным ожиданиям спонсора.

Как устроена была «школа для собак»

На специально построенной ферме исследователи Джон Фуллер и Джон Пол Скотт растили кокер-спаниелей, биглей, шелти, бассенджи и жесткошёрстных фокстерьеров. Фиксировалось буквально всё: первая реакция испуга, первая попытка есть твёрдую пищу, первая драка с братом или сестрой из помёта. С пятинедельного возраста щенков прогоняли через батарею тестов на интеллект, доминантность, эмоциональную устойчивость и обучаемость — лабиринты с едой, повторяющиеся задачи, ситуации стресса.

Фуллер позже вспоминал, что буквально знал наперёд, чем будет занят каждый день ближайшего года, как только рождался очередной помёт. Масштаб был беспрецедентным даже по меркам послевоенной науки, которая в принципе не жалела денег на смелые гипотезы.

Почему идея суперпса провалилась

Фонд надеялся, что отдельные породы покажут явное превосходство в умственных тестах — это стало бы аргументом в пользу тезиса о решающей роли генов и «удачных браков» у людей. Но результаты оказались неудобными: некоторые породы выигрывали в одних заданиях и проигрывали в других, а единого лидера по интеллекту так и не нашлось. Фокстерьеры демонстрировали агрессию в одних ситуациях и полное спокойствие в других, бассенджи боялись незнакомой обстановки, но спокойно реагировали на сородичей.

Скотт и Фуллер сделали вывод, который спустя годы продолжают цитировать специалисты: ни одну породу нельзя назвать однозначно умнее остальных. Более того, разнообразие темпераментов внутри вида они объяснили эволюционной логикой — обществу нужны и смелые, и осторожные особи одновременно, поэтому мечта об идеальном «сверхсущества» с набором всех лучших качеств сразу биологически бессмысленна.

Открытие про социализацию щенков

Вторая часть эксперимента касалась раннего развития. Исследователи выяснили, что существует критическое окно социализации — примерно с четвёртой по двенадцатую неделю жизни. Если щенок в этот период хотя бы изредка контактировал с человеком или другой собакой, он вырастал нормальным, управляемым животным. Щенков, которых растили в полной изоляции дольше этого срока, приручить впоследствии не удавалось — они вели себя как дикие зверьки, и в итоге таких животных усыпляли.

Сегодня подобный опыт с изоляцией сочли бы недопустимо жестоким: современные этические нормы требуют от исследователей обращаться с чужими питомцами так же бережно, как с детьми. Тем не менее именно эти выводы заложили фундамент современной кинологии и науки о поведении собак — от программ подготовки собак-поводырей до нынешних университетских лабораторий, изучающих уже не купленных, а добровольно приведённых хозяевами питомцев.