Вревел вытащил Патриотс из ямы, прибавив десять побед за год

Два подряд провальных сезона с одинаковым счётом 4-13 закончились, едва Майк Вревел принял команду. Патриотс не просто выбрались из подвала АФК Ист – они дошли до Супербоула, прибавив десять побед и развернув разницу очков с минус 128 до плюс 170. Для лиги, где такие скачки случаются раз в несколько лет, это почти аномалия.

От Беличика до Вревела: путь через два провала

Последний сезон Билла Беличика в Новой Англии обернулся катастрофой – 4-13 и явное ощущение, что эпоха закончилась не на пике. Джерод Мэйо, принявший команду следующим, не смог изменить траекторию: тот же результат, та же беспомощность в концовке матчей. Казалось, франшиза застряла в затяжном перестроении без ясного плана.

Приход Вревела перевернул всё за один цикл. Команда финишировала 14-3, заняла топовые позиции по эффективности передач и дошла до финала конференции, а затем и до Супербоула, где уступила элитной обороне Сиэтла. Дрейк Мэй, ставший кандидатом на звание MVP, принял на себя основной удар той обороны – и именно защита форварда стала главным приоритетом межсезонья.

Броун вместо Диггса и укрепление линии

Первого июня клуб оформил обмен, забрав у Филадельфии Эй Джей Броуна – фигуру, способную закрыть вопрос ушедшего Стефона Диггса. Ресивер составит тандем с Ромео Даггом, заметно усилив пас-игру, которая и без того была лучшей в лиге по ярдам за розыгрыш – с солидным отрывом от занявших четвёртое место Биллс.

Отдельным приоритетом стала линия нападения. Патриотс подписали Алиджа Веру-Такера, хотя его карьера в Джетс была омрачена травмами – из 68 возможных матчей за четыре года он провёл лишь 43. Дополнительно клуб поднялся в драфте, чтобы выбрать тэкла Кейлеба Лому, а оборонительная перестройка коснулась и защитников заднего поля, где появились Кевин Байард и Майк Браун.

Что говорят коэффициенты и расписание

Букмекеры оценивают тотал побед команды в районе 9,5-10,5, а шансы на титул дивизиона у Патриотс короче, чем у Биллс, хотя обмен на Броуна ощутимо сократил разрыв. Отдельно стоит статистика: с 2019 года команды, проигравшие Супербоул, лишь однажды перекрыли тотал побед на следующий сезон, а два последних неудачника финала – Чифс и Найнерс – вовсе скатывались до шести побед.

Календарь тоже не обещает лёгкой жизни: старт против Сиэтла в среду, затем матчи с другими победителями своих дивизионов и выезд в Буффало. Впрочем, дальше расписание смягчается, а один из выездных матчей перенесён в Мюнхен. Оборона Патриотс, судя по прошлому сезону, способна нивелировать преимущество соперников в атаке – и именно на этот баланс делает ставку тренерский штаб, готовясь защищать титул чемпиона конференции.