В Праге на арене «O2» пройдет первая игра регулярного сезона НХЛ между «Баффало» и «Нью-Джерси». Обе команды находятся в Европе уже неделю, но только «Сейбрс» провели товарищеский матч, в котором обыграли «Мюнхен» со счетом 5:0. Начинать сезон в Европе для НХЛ стало традицией, и команды для этих игр выбирают с акцентом на наличие высококлассных европейских игроков в составе.
Баффало
Процесс перестройки в «Баффало» затянулся на несколько лет. Несмотря на наличие в составе молодых и быстрых игроков, команда долгое время не выходила в плей-офф. Этим летом руководство клуба решило, что необходим опытный тренер, и пригласило легендарного Линди Раффа, который более 10 лет назад выводил команду в финал Восточной конференции. Рафф, прагматичный тренер, акцентирующий внимание на обороне, должен помочь молодым игрокам достичь нового уровня. Расмус Далин, Оуэн Пауэр и Джон-Джейсон Петерка готовы к этому, им остается только пройти весь регулярный сезон НХЛ.
Нью-Джерси
«Дьяволы» объяснили очередную неудачу в регулярном сезоне проблемами с вратарской позицией и пригласили Якоба Маркстрема из Альберты. Значительных изменений в составе полевых игроков не было. В атаке команда уже располагает такими игроками, как Нико Хишир, Джек Хьюз и Ондржей Палат. Однако клубу не хватает качественных защитников и глубины состава. Также летом команда потеряла Майкла Маклауда, лучшего игрока НХЛ по проценту выигранных вбрасываний, который продолжил карьеру в казахстанском «Барысе». Кроме того, травмированы Люк Хьюз и Бретт Пеше.
Предполагаемые составы
Баффало: Луукконен — Далин, Йокихарью — Петерка, Томпсон, Тух
Нью-Джерси: Маркстрем — Марино, Смит — Братт, Хишир, Майер
Вратари
Голкипер «Баффало» Укко-Пекка Луукконен проводит свой третий сезон в команде и только в прошлом году стал основным вратарем. В «Нью-Джерси» основной вратарь Якоб Маркстрем пришел из «Калгари» и должен помочь команде выйти на новый уровень развития и стать постоянными участниками плей-офф.
Редакционный прогноз
Букмекеры считают, что у «Нью-Джерси» небольшое преимущество. Мы не согласны с этим. Несмотря на сильные стороны швейцарца Нико Хишира и немца Тимо Майера, состав «Баффало» выглядит глубже и универсальнее. Мы считаем, что «Сейбрс» не проиграют в основное время, и рекомендуем ставить на это.
