ЛеБрон Джеймс провёл «Лейкерс» в плей-офф в одиночку – и всё равно остался недоволен

31 марта, сразу после победы над «Кливлендом», ЛеБрон Джеймс вышел из раздевалки «Лейкерс» с пакетами льда на обоих коленях и прямиком направился к выходу. Не переоделся. Не задержался. Просто ушёл – сквозь ночной Лос-Анджелес, с нескрываемым раздражением.

Рекорд – и никто не заметил

Победа над «Кавальерс» 127:113 была по-настоящему весомой. Она вписала Джеймса в историю: 1229-я победа в совокупном зачёте регулярного сезона и плей-офф – больше, чем у Карима Абдул-Джаббара. Никто и никогда не выигрывал столько матчей в НБА. Кроме того, в ту же ночь Лука Дончич перевалил за 15 000 очков в карьере, а Руи Хачимура – за 5 000. Поводов было хоть отбавляй.

После игры тренер Джей Джей Редик перечислил все достижения. Зал ответил аплодисментами. А потом слово взял президент по баскетбольным операциям Роб Пелинка. В руках у него был мяч с автографами. Не Джеймсу. Не Дончичу. Мяч достался Редику – в честь его 100-й тренерской победы.

По имеющимся данным, именно этот момент окончательно взбесил Джеймса. Источники, близкие к форварду, описывают произошедшее как очередной сигнал от организации, которая воспринимает его как само собой разумеющееся. Один из них сформулировал жёстче: клуб последовательно «выдавливал его за дверь» с момента приобретения Дончича.

Поддержка без признания

Обида была не спонтанной – она накапливалась неделями. В тот отрезок, когда «Лейкерс» выдали серию 16-2, Джеймс добровольно отступил в тень. Он перестал быть первым номером в атаке, уступив мяч Дончичу и Остину Ривзу. Шаг нетипичный для кого угодно – а для 23-кратного участника Матча всех звёзд тем более. Это стоило ему усилий. Признания он не получил.

Через двое суток после той победы всё перевернулось снова. В Оклахома-Сити Ривз надорвал косую мышцу живота, Дончич – левое бедро. «Тандер» разбил «Лейкерс» с разницей в 43 очка. До плей-офф оставалось меньше двух недель, и рулить снова пришлось Джеймсу – тому самому, которого организация публично выводила из центра истории.

41 год – и больше некому

Он вытащил команду в постсезон. Три победы в трёх оставшихся матчах регулярки, четвёртое место на Западе, серия с «Хьюстоном» без Дончича и без Ривза (тот вернулся лишь в шестой игре). «Лейкерс» прошли «Рокетс» в шести матчах. Дальше – выход «Тандера», четыре поражения кряду.

Но цифры говорят сами за себя. С 5 апреля – момента, когда Дончич и Ривз выбыли – Джеймс набрал больше 300 очков, 75 подборов и 100 передач. Ни один другой игрок лиги за тот же период к таким показателям не приблизился. В 41 год. После скиатики, выбившей его на старте сезона.

Парадокс ситуации очевиден: «Лейкерс» нужен Джеймс, чтобы выживать в кризис. Джеймс нуждается в клубе, который позволяет ему конкурировать за титул. Ни та ни другая сторона вслух в этом не признаётся. Но спорить с фактами становится всё сложнее.