Вембаньяма набрал 27+17 и вывел «Сан-Антонио» на матч-болл

Виктор Вембаньяма реабилитировался за первое удаление в карьере самым убедительным способом. Во вторник в Сан-Антонио «Шпоры» разнесли «Миннесоту» со счётом 126:97 и повели в серии второго раунда плей-офф – 3-2. До выхода в финал Западной конференции «Сан-Антонио» остаётся одна победа.

Что сотворил Вембаньяма

27 очков, 17 подборов и три блок-шота. Французский центровой провёл один из лучших матчей в плей-офф в своей короткой карьере, и цифры подтверждают это не хуже любого видео. В первой четверти он забил 18 из этих очков при реализации 6 из 8 бросков с игры – задал тон, с которым «Волки» так и не смогли справиться.

По имеющимся данным, 22-летний Вембаньяма стал лишь третьим в истории НБА игроком, оформившим такую строчку в плей-офф в столь юном возрасте. Моложе него это делали только Мэджик Джонсон – в 20 лет – и Лука Дончич в 21. Компания более чем красноречивая.

«Я был свеж и чувствовал себя хорошо», – сказал сам Вембаньяма. По его словам, это была просто пятая игра, но нервы и адреналин – нормальная часть плей-офф. Вычислить его по эмоциям не получится.

Игра, которую не смогли удержать «Тимбервулвз»

«Миннесота» получила 18 очков разрыва в первой половине – и казалось, что матч решён досрочно. Но Энтони Эдвардс, набравший лишь восемь очков за первые два периода, со временем расшевелился, а в начале третьей четверти команда выдала серию 14:2 и сравняла счёт. Напомнить о себе «Волки» всё-таки умеют.

Только вот дальше у них не получилось. «Шпоры» отыграли двузначный отрыв обратно за шесть минут третьей четверти, и ключевым эпизодом стал блок Келдона Джонсона на Руди Гобере с дальнейшим выходом один на один. По словам тренера «Миннесоты» Криса Финча, защита его команды в концовке третьего периода просто рассыпалась: «Мы пропустили порядка 30 очков за последние шесть минут третьей четверти. Всё упиралось в контроль мяча».

Эдвардс в итоге набрал 20 очков. Юлиус Рэндл и Джейден Макдэниелс добавили по 17. Но это был вечер Вембаньямы, и ход матча это только подтверждал.

Контекст серии и что дальше

В пятницу «Сан-Антонио» отправится в Миннеаполис на шестой матч с возможностью закрыть серию. В финале Запада их будет ждать «Оклахома-Сити» – молодая и злая команда, которая выбила всех остальных претендентов ещё раньше.

Победа над «Миннесотой» имеет и символический вес. «Шпоры» пятый раз за десять постсезонных матчей не позволили сопернику преодолеть отметку в 100 очков – это системный показатель, а не разовая вспышка. Главный тренер Митч Джонсон после игры особо отметил дисциплину в начале владений: «Когда мы правильно расставлены с первых секунд защиты, нам гораздо проще оставаться организованными».

Keldon Johnson финишировал с 21 очком, Де’Аарон Фокс добавил 18, Стефон Кастл – 17. Но главный вопрос перед шестым матчем один: остановит ли «Миннесота» Вембаньяму там, где у неё дома? Пока «Волки» убедительного ответа не нашли.