Мэриленд готовится к Летним играм Специальной Олимпиады: 1200 атлетов и факельный пробег

Уже с 12 по 14 июня в Тауснском университете развернутся Летние игры Специальной Олимпиады Мэриленда. Более 1200 спортсменов со всего штата выйдут на старт – и прежде чем прозвучит первый свисток, по дорогам пройдёт традиционный Факельный пробег силовых структур. Это не просто ритуал. Это точка сборки всего события.

Пробег с историей и поясом чемпиона

Закон о вовлечении полиции и шерифских служб в поддержку Специальной Олимпиады в Мэриленде действует с 1986 года. Почти четыре десятилетия подряд офицеры выходят на маршрут – и каждый раз это работает. Несколько агентств стартуют в разные дни, так что болельщики могут выбрать удобный момент и выйти поддержать бегунов прямо на улице. Один из ключевых отрезков пробега пройдёт у Внутренней гавани Балтимора.

На презентации мероприятия засветился, пожалуй, главный артефакт дня – тяжеленный чемпионский пояс SOMD Legends. Его владелец, звёздный атлет Нью Синглтон, не расстаётся с наградой и явно носит её с удовольствием. На предстоящих играх он выступит в двух дисциплинах: черлидинге в пятницу и бочче на выходных. По его словам, главное в летних играх – возможность показать себя и просто побыть среди друзей из разных округов. Коротко и по существу.

Пять дисциплин, два места соревнований

Программа игр охватывает пять видов спорта: черлидинг, бочче, плавание, лёгкая атлетика и софтбол. Большинство соревнований пройдут на кампусе Тауснского университета, а турнир по софтболу – в парке Kiwanis Wallace в Колумбии. Формат рассредоточен географически, что позволяет вовлечь больше локальных сообществ.

Программа организации не ограничивается тремя июньскими днями. Этой весной в округе Принс-Джорджес уже прошли межшкольные соревнования по унифицированному спорту – два дня, 700 атлетов, треки и бочче для старшеклассников. Синглтон, к слову, сам не останавливается: после летних игр он переключится на каяк, затем – флаг-футбол, боулинг и баскетбол. Круглогодичный режим без остановок.

Волонтёры и новая «Плюнж-Патруль»

Организаторы честно признают: на субботу и воскресенье нужны волонтёры. Все желающие могут зарегистрироваться через официальный сайт somd.org – там же публикуется расписание факельного пробега и вся актуальная информация по играм.

Отдельная новость сезона – мобильный плавательный резервуар, получивший название Plunge Patrol. По сути, это буксируемый танк глубиной четыре фута, в котором любой желающий может прыгнуть в воду – хоть летом, хоть осенью. Идея в том, чтобы вывезти фирменный формат Polar Bear Plunge за рамки зимнего сезона и катать установку по всему штату. Первые выезды запланированы на июль. Президент организации Джим Шмутц признался, что сам ещё не нырял, но намерен исправить это в ближайшее время. Форматы для сбора средств в поддержку Олимпиады варьируются: от купленной за 20 долларов футболки пробега до добровольного прыжка в холодную воду посреди лета.

По словам Шмутца, спорт здесь – лишь инструмент. Программа работает на куда более широкий результат: уверенность, здоровье, умение говорить публично. Синглтон, который несколько лет назад едва решался открыть рот перед камерой, сегодня даёт интервью так, будто занимался этим всю жизнь. Это и есть главный показатель.

Специальная Олимпиада