Миллиардер Ласри вложился в Роли и метит в бейсбол

Марк Ласри, управляющий Avenue Sports Fund с капиталом свыше миллиарда долларов, публично заявил о желании привести команду Главной бейсбольной лиги в Роли. Это уже второй серьёзный претендент на роль локомотива в борьбе за бейсбольную франшизу – и появление Ласри резко поднимает ставки в этой игре.

Кто такой Ласри и почему Роли

Ласри – не новичок в большом спорте. В 2023 году он продал 25-процентный пакет в Milwaukee Bucks, когда клуб оценивался в 3,5 млрд долларов. Его инвестиционный фонд, запущенный в том же году, уже держит позиции в Baltimore Orioles, команде NASCAR, PGA Tour Enterprises и лиге TGL от Тайгера Вудса. Состояние самого Ласри – порядка 2,2 млрд долларов. В этом году его группа вложила около 40 млн долларов в женский футбольный клуб NC Courage при оценке франшизы в 155 млн.

Логика простая. Роли растёт. За десять лет агломерация прибавила 18%, достигнув 2,2 млн жителей. Сам город вырос на четверть. «Вы делаете ставку на то, что в ближайшие пять, десять, двадцать лет город продолжит расти, – говорит Ласри. – Я готов на такую ставку».

Конкуренция или партнёрство с Данданом

До сих пор главным лоббистом бейсбола в Северной Каролине был Том Дандан – владелец хоккейного «Каролина Харрикейнс» и NBA-клуба Portland Trail Blazers. Его команда узнала о планах Ласри из открытых источников – никаких предварительных переговоров не было.

Впрочем, конфликта никто не ждёт. «Если в итоге нам с Томом придётся объединиться – так и будет», – сказал Ласри, добавив, что хорошо знает Дандана и считает его порядочным человеком. Представитель Дандана со своей стороны дал понять, что открыт к диалогу: «Мы рады любым инвесторам, которые помогут привести бейсбол в Северную Каролину».

Большие деньги, большие риски

Получить франшизу MLB – задача не из лёгких. Комиссионер лиги Роб Манфред рассчитывает определиться с двумя новыми городами до своего ухода в январе 2029 года. Это будет первое расширение с 1998 года. В гонке участвуют Нэшвилл, Сакраменто, Ванкувер, Солт-Лейк-Сити и ещё несколько рынков. Нижняя планка расходов – приобретение клуба плюс строительство стадиона – оценивается примерно в 4 млрд долларов.

Ситуацию осложняет и внутренний конфликт в самой лиге. Коллективное соглашение между владельцами и профсоюзом игроков истекает в конце сезона. Переговоры обещают быть жёсткими: владельцы предложили потолок зарплат, что для игроцкого объединения – принципиально неприемлемо. Часть собственников клубов уже открыто говорит, что расширение в ближайшее время маловероятно. Ласри смотрит на это трезво: «Роли имеет такие же шансы, как и любой другой город. Но лёгкой дороги нет».

Штат Северная Каролина – девятый по численности населения в США – уже представлен во всех крупных лигах: NHL, NBA, NFL, MLS и NWSL. Бейсбол остаётся единственным исключением. Это и есть главный аргумент сторонников проекта.