Актёр Майкл Шин снял для BBC документальный фильм о токсичном наследии Уэльса – свалках промышленных химикатов, которые, по свидетельствам местных жителей, десятилетиями калечили здоровье целых семей. Толчком к расследованию стал разговор с исследователем Дугласом Гоуэном, который умер спустя всего несколько месяцев после встречи со Шином. «То, что он мне рассказал, заставило кровь застыть в жилах», – признался актёр.
Майкл Филлипс провёл детство в восьмидесятых у лагуны близ Руабона в графстве Рексем. Вместе с приятелями он стрелял из пневматики по ржавым бочкам, из которых вырывались облака цветной пыли. Тогда никто из мальчишек не подозревал, что играет рядом с химическим складом.
Спустя годы у самого Филлипса и нескольких его друзей диагностировали редкие формы рака. Хирург, оперировавший Филлипса, признался, что за сорок лет практики не встречал подобной опухоли. Один из друзей Филлипса умер от рака груди, другой – от опухоли мозга, третьему пришлось удалить все лимфоузлы. Ещё один товарищ детства столкнулся с точно таким же диагнозом, что и сам Филлипс, – по словам хирурга, шансы на подобное совпадение ничтожны.
Анализ крови Филлипса показал повышенный уровень полихлорированных бифенилов, известных как ПХБ. Сам Шин тоже сдал кровь на анализ – результат выявил 81 вид этих соединений, хотя актёр никогда не жил рядом с подобными свалками.
Гоуэн, бывший консультант по сельскому хозяйству, полвека пытался привлечь внимание к четырнадцати опасным площадкам – двенадцать из них находились именно в Уэльсе. По его версии, химический гигант Monsanto завозил в регион огромные объёмы промышленных отходов, включая ПХБ – вещества, которые он называл одними из худших загрязнителей, известных человечеству.
Соединения применялись повсеместно: в электрооборудовании, красках, пластике и даже в косметике. Запреты на их использование начали вводить с семидесятых годов прошлого века, но ПХБ практически не разлагаются – они накапливаются в почве, воде, рыбе и в конечном счёте в организме человека.
Внутренние документы компании показывают, что о токсичности вещества там знали ещё в 1949 году. Журналисты Дэн Эшби и Люси Тейлор, участвовавшие в расследовании вместе со Шином, обнаружили меморандум 1972 года: концерн признавал ПХБ мировой угрозой для здоровья и сворачивал производство в американском Аннистоне – том самом городе, который позже отсудил у Monsanto 300 миллионов долларов. Одновременно компания планировала нарастить выпуск того же вещества на заводе в Ньюпорте, поскольку британское правительство не вводило никаких ограничений на импорт.
Адвокат из Алабамы Дональд Стюарт, участвовавший в процессе против Monsanto, дал жёсткую оценку: компания выбирала рабочие районы, где люди «не смогут дать отпор». Сам Гоуэн предполагал похожий сценарий и для Уэльса – регион с шахтёрским прошлым, где хронические болезни легко списать на угольную пыль, а не на химикаты.
Пожар на лагуне возле Руабона в восьмидесятых тушили шестьдесят пожарных больше восемнадцати часов, а последствия ощущались за тридцать километров. При этом Совет Рексема заявил, что более поздние экспертизы не подтвердили официального статуса загрязнённой территории, а очистка обошлась бы в 45 миллионов фунтов – сумма, способная обанкротить муниципалитет.
Экологическая организация Friends of the Earth Cymru требует полноценного государственного расследования масштабов проблемы. Специалисты предупреждают: изменение климата с его паводками может поднять токсичные осадки на поверхность и разнести их по полям и рекам. Валлийское правительство признаёт: по данным опроса местных властей ещё в 2015 году, в стране насчитали более девяти тысяч потенциально опасных участков, требующих проверки.
Съёмочная группа документального фильма уже представила материалы в парламент Уэльса, а участники проекта готовятся выступить перед парламентским комитетом по делам Уэльса. Шин уверен: обнаруженные площадки – лишь часть картины, о которой знал Гоуэн. «Эти люди заслуживают большего. Раз следы вещества есть в крови каждого из нас – у всех есть личный интерес в этой борьбе», – заявил актёр.
В Стратфорде-на-Эйвоне, родном городе Шекспира, прошла премьера первого сценического спин-оффа "Игры престолов". Спектакль под названием…