Килмарнок прервет серию из восьми поражений?

В Rugby Park в эти выходные дебютирует новое натуральное покрытие, и для «Килмарнока» это не просто косметическая деталь. На фоне восьми подряд поражений от «Селтика» матч с чемпионом выглядит проверкой не только амбиций, но и реального запаса прочности команды Нила Макканна.

Новый газон и старые проблемы

Вокруг старта сезона в Эйршире было немало оптимизма. Хозяева прилично закрыли прошлый чемпионат, взяв шесть побед в девяти встречах, а затем отыграли без пропущенных мячей четыре кубковые игры подряд. На этом фоне разговоры о борьбе за первую шестерку уже не казались натяжкой.

Но выезд к «Сент-Джонстону» резко остудил настроение. «Килмарнок» забил трижды, что само по себе неплохо, особенно после не слишком яркой атаки в кубковой группе. Однако оборона развалилась в самый неподходящий момент: четыре пропущенных мяча за неделю до встречи с действующим чемпионом – это уже не тревожный звонок, а полноценный сигнал для тренерского штаба. Макканну явно придется пересматривать и схему, и выбор исполнителей.

«Селтик» фаворит, но без привычного запаса

Формально расклад предельно ясен: клуб из Глазго выиграл у этого соперника восемь матчей подряд и снова идет явным фаворитом. Однако по игре нынешний «Селтик» пока не производит впечатления команды, которая сметает все на своем пути. Победа 1:0 над «Данди» в первом туре вышла слишком будничной и только усилила раздражение среди болельщиков, недовольных слабой трансферной активностью.

Есть и кадровые нюансы. Лиам Скейлс отбывает последний матч дисквалификации, группа атаки выглядит облегченной без части привычных опций, а Жота только вернулся к тренировкам после 16 месяцев вне игры. Даже две прошлогодние поездки на Rugby Park дались чемпиону тяжело: 2:1 и 3:2, причем в обоих случаях победный мяч приходил уже в добавленное время. Это важная деталь. Она показывает, что дистанция между этими командами в конкретно этом месте не всегда так велика, как кажется по вывеске.

Что может решить матч

Для хозяев ключевой вопрос прост: выдержит ли оборона давление. Робби Дис по-прежнему дисквалифицирован, поэтому вероятен дебют Джонли Ифеко, а это риск сразу на таком уровне. При этом у «Килмарнока» есть свои рабочие козыри. Грег Килти уже забил дважды в сезоне, любит бить издали и даже в невыразительном матче прошлого тура был самым заметным по ударам.

У гостей в центре внимания снова будет Каспер Хег. Против «Данди» датчанин пробил четыре раза, и логика подсказывает, что против менее стабильной защиты он снова получит объем моментов. Но общего ощущения легкости у чемпиона сейчас нет. Поэтому главная интрига здесь не в том, способен ли «Селтик» взять три очка, а в том, сумеет ли «Килмарнок» наконец превратить удобный для соперника матч в вязкую и нервную историю.

Новый газон сам по себе очков не приносит. Но иногда смена декораций действительно меняет рисунок вечного сценария. Для «Килмарнока» это как раз такой случай.