ЛеБрон Джеймс завершит карьеру в 42 года – вопрос только где

НБА снова замерла в ожидании. ЛеБрон Джеймс, которому в декабре исполнится 40 лет, не исключил завершения карьеры после того, как его «Лейкерс» вылетели из плей-офф, не выиграв ни одного матча. Сезон 2025/26 станет для него сорок вторым годом жизни – если он вообще решит играть.

Привычка заставлять ждать

НБА давно научилась жить в ритме, который диктует Джеймс. «Решение» – телевизионное шоу, в котором он объявил о переходе в «Майами Хит» – вышло в эфир 8 июля 2010 года, спустя неделю после открытия рынка свободных агентов. Эссе в первом лице о возвращении в Кливленд появилось 11 июля 2014-го. Подписание с «Лейкерс» в 2018-м было редким исключением из правила – как правило, Джеймс не живёт по расписанию лиги. Лига подстраивается под него. .

Сейчас история повторяется. После поражения в серии плей-офф форвард не дал никаких гарантий продолжения. «Я не исключаю ничего» – вот весь ответ. Коротко. Исчерпывающе. По-леброновски.

Кливленд против всех остальных

Среди экспертов, следящих за лигой, нет единого мнения – но большинство склоняется к одному варианту. Кливленд. Город, где всё началось в 2003 году, где Джеймс вырос из юного феномена в одного из величайших игроков в истории баскетбола, где в 2016-м был добыт единственный чемпионский титул «Кавальерс» – с камбэком 3:1 против «Голден Стэйт». Завершить карьеру там, где она стартовала, было бы сюжетом, который пишет сама жизнь.

Есть, впрочем, нюанс. Сам Джеймс ещё в апреле признавался, что Кливленд не входит в список его любимых городов для визитов. Работа есть работа, но жить там – другой разговор.

«Голден Стэйт» и мечта, которой не суждено было случиться раньше

Альтернативный сценарий – «Голден Стэйт Уорриорз» и, наконец, совместный выход на паркет с Стефом Карри. Два лица поколения, которые всегда будто тянулись друг к другу, но оказывались по разные стороны финальных серий. За последние десять лет они встретились в финале НБА четыре раза – и каждый раз как соперники. Олимпийский опыт в Париже показал, что химия между ними есть. Осталось конвертировать её в регулярный сезон.

Победного потенциала у такого тандема немного: оба за тридцать с лишним, «Уорриорз» переживают перестройку. Но это был бы аттракцион. Каждый выездной матч такой команды превратился бы в событие – примерно как гастроли «Майами» в начале 2010-х, когда на арене не было свободных мест независимо от города.

Цифры карьеры, которые уже не переписать

Джеймс провёл 22 сезона в НБА. Он – абсолютный лидер по набранным очкам в истории лиги, обойдя Карима Абдул-Джаббара в феврале 2023 года. Четыре чемпионских перстня, четыре титула MVP регулярного сезона, четыре приза самому ценному игроку финала. Шестнадцать попаданий в Матч всех звёзд. Девятнадцать включений в символические сборные лиги.

Догнать Майкла Джордана по числу титулов – уже нереалистично. Шесть против четырёх при одном возможном оставшемся сезоне. Это не мотиватор. Но завершить карьеру в нужном месте – в этом ещё есть смысл. Пауза затянулась. НБА ждёт. Как всегда.