Ферстаппен взял поул в Малайзии с отрывом 0,298
Макс Ферстаппен впервые в этом сезоне стартует с первой позиции. Квалификацию в Малайзии, которая формально проходит под брендом Гран-при Бахрейна, нидерландец выиграл в субботу, прервав серию поулов машин с моторами Mercedes и подпортив день лидеру чемпионата Кими Антонелли.
Как прошла квалификация
Голландец на Red Bull опередил Льюиса Хэмилтона на Ferrari на 0,298 секунды — разрыв по меркам современной квалификации приличный, почти полкорпуса. Третьим финишировал напарник Ферстаппена по команде Исак Хаджар, уступивший ещё 0,130 секунды. А вот Антонелли, который уверенно лидирует в личном зачёте, смог показать только четвёртое время. Его партнёр по Mercedes Джордж Расселл и вовсе квалифицировался восьмым.
Любопытный нюанс: после гонки оба пилота Mercedes поднимутся на одну позицию выше стартовой решётки. Хаджару грозит штраф в пять мест за замену двигателя сверх лимита, положенного на сезон, так что формально Антонелли и Расселл окажутся третьим и седьмым соответственно.
Почему это важно для сезона
Для Ферстаппена поул — это не просто строчка в протоколе, а символический рубеж. Трёхкратный чемпион мира пытается избежать первого безвыигрышного сезона с дебютного 2015 года, и результат субботы выглядит серьёзным шагом в этом направлении. «Невероятный результат, если смотреть на весь сезон, — признался он. — Чувствовал себя уверенно, надеюсь показать то же самое завтра».
Символично и то, что последнюю победу на трассе Сепанг он одержал ещё в 2017 году — тогда календарь в последний раз включал малайзийский этап. До субботы все поулы сезона доставались машинам с моторами Mercedes: сам концерн, а также McLaren и Alpine, выступающие на его силовых установках, монопольно забирали первые позиции в каждой квалификационной сессии. Ферстаппен эту серию прервал.
Проблемы Mercedes и жара Сепанга
Расселл объяснил отставание проблемами с резиной. Покрытие трассы в Сепанге известно своей абразивностью — асфальт буквально съедает шины и провоцирует перегрев, что усложняет выбор настройки машины: приходится балансировать между темпом в квалификации и сохранностью покрышек на воскресную гонку. «Трасса крайне требовательна к резине, асфальт весь разбитый, жара страшная, и шины там проходят настоящий ад, — рассказал британец. — Почему-то нас это задевает сильнее, чем остальных».
Погода преподнесла свой сюрприз: несмотря на прогнозы сильного дождя в начале недели, суббота в Малайзии прошла сухой. Для Хэмилтона второе место на решётке стало глотком свежего воздуха на фоне затяжного спада результатов в Ferrari, команда которой уже не первый раз опровергает слухи об отставке руководителя Фреда Вассёра. «Ну наконец-то, поехали, ребята», — произнёс семикратный чемпион мира по командной связи сразу после финиша своей попытки.
Нынешний этап заменяет гонки в Бахрейне и Саудовской Аравии, отменённые ранее в этом сезоне из-за обострения ситуации вокруг Ирана. При этом Гран-при сохраняет бахрейнский бренд, а организацией на месте по-прежнему занимается персонал из Бахрейна — случай для календаря Формулы-1 нетипичный, но объяснимый форс-мажором, с которым столкнулась серия в этом году.
