НФЛ уходит на паузу: пять игроков, удививших тренеров этой весной
Межсезонные сборы завершены. Игроки разъехались в отпуска, тренеры подводят предварительные итоги. До открытия тренировочных лагерей – чуть меньше месяца, и это лучшее время, чтобы разобраться, кто из малоизвестных претендентов заставил боссов пересмотреть свои первоначальные планы.
Тихие открытия OTA и миникэмпов
Каждое межсезонье приносит своих героев. Не тех, чьи контракты обсуждают в новостях, а тех, кто просто выходит на поле и делает своё дело лучше, чем от него ожидали. В этом году таких неожиданных претендентов хватает по всей лиге.
В «Буффало» неплохие шансы застолбить место стартового лайнбекера получил Калеб Элармс-Орр. Его конкурент Дориан Уильямс пропустил большую часть OTA с травмой нижней части тела, и Элармс-Орр воспользовался ситуацией по-максимуму. Координатор обороны Джим Леонхард оценил его коротко, но ёмко: «Делает всё, что мы от него просим». В НФЛ такая фраза от координатора звучит как комплимент высшей пробы.
У «Майами» неожиданно заблистал тайт-энд Грег Дульчич. Он успел засветиться ещё в концовке прошлого сезона: вернулся из лазарета в восьмой неделе и к финишу стал вторым в лиге по ярдам после приёма на один кетч – 7,6 в среднем. Теперь новый квотербек «Дельфинов» Малик Уиллис, которому предстоит с нуля выстраивать химию со всей группой атаки, судя по тренировочным дриллам, уже нашёл в Дульчиче надёжного адресата.
Конкуренция за ротацию: «Патриоты» и «Джетс»
В Новой Англии тихую борьбу за статус первого сменщика ведёт сейфти Майк Браун. Скромный однолетний контракт на 1,35 миллиона долларов с подъёмными в 50 тысяч не предвещал ничего громкого. Но Браун, знакомый со схемой ещё по временам работы с Майком Врабелем в «Теннесси», с первых дней вклинился в ротацию и забрал место главного персонального протектора на панте. В клубе это заметили.
В Нью-Йорке тихо, но уверенно оформился в полноценного второго ресивера Адонаи Митчелл. Его забрали у «Индианаполиса» в обмен на Соса Гарднера в ноябре, и поначалу казалось, что парню понадобится время на адаптацию. Не понадобилось. Митчелл быстро освоил систему и с первых же совместных тренировок наладил взаимопонимание с Гено Смитом. Рядом с Гарреттом Уилсоном он должен стать неудобным вариантом для чужих вторичных защит.
Молодёжь рвётся в старт: «Рэйвенс» делают ставку на скорость
Отдельно стоит выделить Девонтеза Уокера из «Балтимора». Пик четвёртого раунда драфта 2024 года провёл весенние сборы как лучший ресивер команды: регулярно растягивал защиту, давил по вертикали. При этом конкуренция у него внутри клуба становится жёстче – «Рэйвенс» в нынешнем межсезонье дополнительно задрафтовали ещё двух вайдаутов. Но показательная цифра говорит за Уокера сама: семь кетчей за карьеру, четыре из них – в зачётной зоне. Такой КПД сложно игнорировать.
До открытия тренировочных лагерей остаётся чуть меньше пяти недель. Каждый из этих игроков успеет либо подтвердить весенние авансы, либо раствориться в глубине ростера. НФЛ редко прощает тех, кто взлетает весной и не подкрепляет это августом.
