Он решил проанализировать игру команды и свою собственную роль в ней, используя привычную для многих шкалу оценок. На вопрос о том, какую оценку по пятибалльной шкале он бы поставил команде, Николаев ответил: "Думаю, тройка. Но хорошая такая тройка."
Он уточнил, что имел в виду тройку с плюсом, что по сути является оценкой четыре для команды. "Себе лично поставлю просто тройку," добавил он, отмечая, что в целом доволен прошедшим отрезком, но не на все 100%, поэтому ограничивается троечкой. Когда его спросили, почему он так строго судит себя и команду, Николаев объяснил свою позицию: "Не знаю… Наверное, из-за ошибок, которые у нас на протяжении всего сезона есть. Думаю, все это видят, видят, какие ошибки, поэтому есть вопросы."
Интервью с вратарём было опубликовано в издании «Известия», где он подчеркивает, что, несмотря на удовлетворение некоторыми аспектами игры, ошибки не позволяют поставить более высокую оценку. Оценка Николаева отражает, как спортсмены часто стремятся к совершенству и самокритично относятся к своему выступлению, даже если внешне их результаты могут быть вполне приемлемыми.
