«Каролина Харрикейнз» выставила российского нападающего на драфт отказов, чтобы затем расторгнуть с ним контракт. Коваленко считает, что возвращение Кузнецова в КХЛ будет отличным событием:
«Возможное возвращение Евгения Кузнецова в КХЛ – это круто. Евгений – звезда мирового хоккея, находится совсем не в ветеранском возрасте. Идеальная находка для нашей лиги!» Он также выразил недоумение по поводу критики в адрес Кузнецова: «Кстати, не могу понять тех, кто в прессе начал Кузнецову чуть ли не выговаривать. Странная реакция! Наоборот, надо поддержать его решение – на радость российским болельщикам», — сказал Коваленко в интервью Russia-Hockey.ru.
Кузнецов с сезона 2013/2014 выступал за «Вашингтон Кэпиталз», но в прошлом сезоне перешёл в «Каролину Харрикейнз».
За прошлый сезон он набрал 24 (8+16) очка в 63 играх. Нападающий начинал свою карьеру в КХЛ в команде «Трактор» из Челябинска, где за 251 игру он набрал 167 (78+89) очков.
