В интервью «Чемпионату» он выразил обеспокоенность по поводу снижения уровня Российской Премьер-Лиги (РПЛ) в последние годы. Лепёхин отметил, что одной из главных причин такого снижения стал отток иностранных игроков, которые ранее составляли значительную часть команд. По его словам, именно легионеры обеспечивали высокий уровень игры в российском чемпионате. «Уровень российского футбола, может, чуть-чуть ослаб, если сравнивать его с пятилетней давностью, из-за оттока иностранных футболистов. Очевидно, что уровень нашего футбола держат иностранцы», — подчеркнул Лепёхин.
Экс-футболист выразил свое мнение о том, что говорить о российском футболе как о слабом или сильном некорректно, однако он отметил, что Российская Премьер-Лига для него не является настоящим отражением футбола в стране.
«Для меня РПЛ — это не российский футбол. В нашем чемпионате играют около 100 россиян на 150-миллионную страну», — добавил он.
Такая ситуация, по мнению Лепёхина, говорит о необходимости пересмотреть подходы к развитию отечественного футбола и уделить больше внимания воспитанию собственных талантов. Он считает, что для поднятия уровня игры необходимо сосредоточиться на развитии молодёжных программ и создании условий для роста местных игроков.
