По итогам первого круга Российской Премьер-Лиги, «Спартак» располагается на пятом месте в турнирной таблице, что вызывает у Хлестова некоторые опасения. По его словам, команда продолжает следовать привычной модели игры, не претерпев значительных изменений за последние четыре года. Он отмечает, что, возможно, тренер Деян Станкович и старался внести новшества, но заметить их не так просто: «Пока у „Спартака“ всё одно и то же. Чего-то заметно не поменялось. Как было четыре года назад, так и идёт — всё по расписанию. Может, Станкович что-то и привнёс, но сложно понять. Пока рисунок игры особо не поменялся: забивают гол — играют от обороны и держат счёт».
Хлестов подчеркивает проблему отсутствия постоянства в игре команды. Он говорит, что футболисты «Спартака» не демонстрируют стабильности, чередуя успешные матчи с менее удачными. «Они как играют? Игру сыграли, игру отдыхают — нет постоянства, чтобы держать уровень или подниматься выше. Игроки застывают на одном уровне. Странно, что роста нет», — комментирует он. Кроме того, Хлестов обращает внимание на то, что победы команда празднует слишком долго, что может негативно сказываться на подготовке к следующим матчам. «Выиграли — молодцы. Но следующую игру как-то боязно становится. Очень долго отмечают победы», — добавляет он.
