По его словам, иностранным футболистам оказывается чрезмерное уважение, что мешает российским игрокам, даже если те заслуживают игрового времени, получить полноценный шанс проявить себя. Козлов привёл пример из своей карьеры. Несколько лет назад он выделялся на сборах «Зенита», демонстрируя отличную игру. Однако, несмотря на это, он практически не получил возможности показать себя в официальных матчах команды. «Два года назад я был на зимних сборах основы «Зенита»: достаточно забил и отдал, чувствовал себя практически одним из лидеров. Думал, что как минимум буду выходить на замену. Вернулись в Петербург – и три месяца я просидел на скамейке», — рассказал Козлов.
Он отметил, что его лучшие сборы в жизни не привели к игровому времени. Лишь в конце апреля ему выпала возможность выйти на поле на 15 минут в матче против «Крыльев Советов», когда «Зенит» уже уверенно вёл со счётом 5:1. Этот эпизод стал для него своеобразным сигналом того, что, как бы он ни старался, полноценного шанса он не получит.
Козлов выразил понимание ситуации: «Но я всё понимаю: за кого-то заплачены большие деньги, у легионеров большие зарплаты. Я это всё прекрасно понимаю, у меня ни к кому нет претензий, но я бы назвал отношение к легионерам так: „Слишком много уважения“», — передаёт слова спортсмена издание Sports.ru.
Таким образом, Козлов указал на системную проблему, с которой сталкиваются российские игроки в клубе: нехватка возможностей и предпочтение легионеров. Это вызывает у многих молодых и перспективных футболистов недовольство и заставляет искать себя в других клубах, где они могут получить больше шансов на игру.
